La industria de los videojuegos se enfrenta a la longevidad de las consolas
¿Acaso la capacidad de atención del consumidor se está alargando? En los últimos años, los compradores han esperado más tiempo para reemplazar sus teléfonos inteligentes y automóviles. Esta tendencia también se extiende a los fabricantes de consolas de videojuegos, ya que las consolas antiguas, que tradicionalmente significaban una disminución constante de los ingresos de las compañías de juegos, siguen siendo fuertes para empresas como Sony y Nintendo.
Históricamente, la vida útil de una consola de videojuegos era de cinco años. El Nintendo Switch ahora está en su octavo año, mientras que el último PlayStation de Sony está cumpliendo un lustro. Justo en el momento en que los fabricantes de hardware de videojuegos registrarían una fuerte caída en las ventas, las ganancias de Sony aumentaron un 68%, superando las expectativas en el último trimestre, con las ganancias de su negocio de juegos multiplicándose por tres.
Las ventas del servicio de suscripción de Sony para obtener acceso a juegos, servicios de red y contenido en línea también están creciendo. La transmisión y la distribución digital de videojuegos ofrecen márgenes mucho más amplios que el modelo de negocio tradicional de hardware.
Un impulso para las empresas japonesas de videojuegos
Esto se produce en un momento muy necesario para Sony, cuyos negocios, que incluyen películas y servicios financieros, han sido un lastre para los ingresos del grupo. Las ventas han sido débiles en su segmento de películas, ya que se han entregado menos series en su unidad de producción de televisión, en parte como consecuencia de los retrasos en la producción relacionados con las anteriores huelgas en Hollywood.
Las ventas del segmento de servicios financieros se han quedado rezagadas, con una disminución significativa de los ingresos en su unidad Sony Life. Una pérdida neta cada vez mayor en las inversiones ya provoca preocupaciones.
La longevidad de las consolas es una noticia aún mejor para Nintendo, que obtiene más del 90% de los ingresos del grupo a partir de hardware y software de videojuegos.
¿Por qué las consolas antiguas siguen siendo populares?
Una razón para este cambio hacia una mayor resistencia de los productos es que los gráficos y el rendimiento de las consolas alcanzaron un nivel tan avanzado que tener la consola más reciente es menos importante. Los juegos disponibles para cada generación de consolas son otro factor. Los desarrolladores de videojuegos tienen un incentivo para hacer que sus productos estén disponibles para los equipos más antiguos, que ya tienen una gran base de usuarios, para maximizar las ganancias que obtienen de cada juego.
La prueba definitiva será lo que ocurra durante esta temporada de compras navideñas, el período pico de ventas de consolas de videojuegos, en el que las empresas ofrecieron pocos productos nuevos. La versión mejorada del PlayStation 5, de Sony, que ofrece mejores gráficos, se lanzó en noviembre. Pero es poco probable que esa diferencia sea grande para muchos jugadores.
El crecimiento continuo de las ventas de consolas durante la Navidad, y de las suscripciones a contenido en línea, que tienen un alto margen, será evidencia de una nueva y atractiva normalidad para la industria de los videojuegos.
"La longevidad de las consolas es una buena noticia para las compañías de videojuegos, ya que les permite mantener un flujo constante de ingresos" - Lex, Financial Times.
