La empresa de neurotecnología Neuralink, propiedad de Elon Musk, se encuentra reclutando pacientes para probar su innovador implante cerebral, que aspira a otorgar a personas con parálisis la capacidad de controlar dispositivos digitales con solo pensarlo. Este avance tecnológico podría revolucionar la vida de quienes viven con lesiones medulares.
El estudio clínico
El estudio, que durará varios años, tiene como objetivo evaluar la seguridad y efectividad del dispositivo en tres pacientes. Los candidatos elegibles deben tener entre 22 y 75 años y padecer tetraplejia o cuadriplejia, con movilidad limitada y una esperanza de vida de al menos 12 meses.
El dispositivo
El implante cerebral de Neuralink, del tamaño de una moneda, se coloca quirúrgicamente en la región del cerebro que controla la intención de movimiento. Contiene más de 1.000 electrodos que monitorean la actividad cerebral y la estimulan con impulsos eléctricos. Estos datos se transmiten de forma inalámbrica a un ordenador.
Primer paciente
En enero de 2023, Neuralink implantó su dispositivo en el cerebro de Noland Arbaugh, un joven paralizado de hombros para abajo desde 2016. Inicialmente, el implante permitió a Arbaugh jugar videojuegos, navegar por Internet y mover el cursor de un portátil solo con su mente.
Inconvenientes iniciales
Sin embargo, a las pocas semanas, algunos electrodos del dispositivo se desconectaron del tejido cerebral de Arbaugh, lo que redujo la cantidad de datos transmitidos. Esto impidió medir la eficacia del sistema.
Mejoras y optimismo
Neuralink ha realizado mejoras en el algoritmo de registro, la traducción de señales neuronales y la interfaz de usuario. Arbaugh, a pesar de los contratiempos, se mantiene optimista ante el potencial de la tecnología.
El éxito de este estudio podría abrir nuevas vías para mejorar la calidad de vida de personas con parálisis, otorgándoles mayor independencia y control sobre sus dispositivos.
