¡Sorpresa! Investigadores documentan el comportamiento carnívoro de las ardillas
Las ardillas, esos adorables animalitos que todos conocemos, parecen inofensivas y sólo las relacionamos con la recolección de nueces. Sin embargo, un reciente estudio científico revela un lado desconocido de estas criaturas: su instinto carnívoro. Un equipo de investigadores ha documentado por primera vez la caza y el consumo de ratones por parte de las ardillas terrestres de California, demostrando que estas adorables criaturas son depredadoras despiadadas.
Ardillas cazadoras: un hallazgo sorprendente
El estudio, publicado en la revista Journal of Ethology, es el primero en documentar el comportamiento carnívoro generalizado en las ardillas. Las observaciones se realizaron durante el verano en el Parque Regional Briones del condado de Contra Costa, California. Entre junio y julio, los investigadores registraron 74 interacciones entre ardillas terrestres de California y ratones, y el 42% de ellas involucraron la caza de roedores.
"Fue impactante", dice la autora principal Jennifer E. Smith, profesora asociada de biología en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire. "Nunca habíamos visto ese comportamiento antes. Las ardillas son uno de los animales más familiares para la gente. Las vemos afuera desde nuestras ventanas; interactuamos con ellas regularmente".
Para la profesora Smith, este descubrimiento abre nuevas perspectivas sobre el mundo natural que nos rodea. "Todavía queda mucho por aprender sobre la historia natural del mundo que nos rodea", afirma.
La caza como comportamiento común
El estudio confirma que la caza es un comportamiento común entre las ardillas terrestres de California. Los investigadores observaron que el comportamiento carnívoro alcanzó su punto máximo durante las dos primeras semanas de julio, coincidiendo con el aumento de las poblaciones de topillos, roedores similares a los ratones.
Hasta ahora, se sabía que unas 30 especies de ardillas consumían carne de forma oportunista, desde pequeños peces hasta aves. Sin embargo, no estaba claro si este comportamiento se debía a la carroña o a la depredación activa. Este nuevo estudio confirma que la caza es un comportamiento común entre las ardillas.
Preguntas sin resolver y futuras investigaciones
El estudio también plantea nuevas preguntas sobre el comportamiento carnívoro de las ardillas. Los investigadores esperan entender mejor la extensión de esta conducta entre las diferentes especies de ardillas, si se transmite de padres a crías y cómo afecta a sus ecosistemas.
El descubrimiento del comportamiento carnívoro de las ardillas amplía nuestra comprensión de estas criaturas y su papel en el ecosistema. Nos recuerda que incluso los animales más familiares pueden sorprendernos con sus comportamientos ocultos.
