Cuando el cansancio mental te vuelve agresivo

¿Alguna vez has notado que cuando estás mentalmente agotado te vuelves más irritable y agresivo? Un nuevo estudio de la IMT School for Advanced Studies Lucca, en Italia, ha arrojado luz sobre este fenómeno, conocido como "agotamiento del ego".

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¿Qué es el agotamiento del ego?

El agotamiento del ego es la idea de que la capacidad de autocontrol es limitada y que, al agotarse, puede desencadenar conductas impulsivas o agresivas. Según los investigadores, tomar varias decisiones difíciles en un corto período afecta las áreas del cerebro responsables del autocontrol, induciéndolas a un estado similar al sueño.

El estudio

En el estudio, los participantes, tras una hora de tareas cognitivas intensas, mostraron mayor hostilidad y menor disposición a cooperar, mientras que sus áreas cerebrales vinculadas al autocontrol evidenciaron menor actividad.

Resultados

  • Los participantes mentalmente agotados mostraron una mayor inclinación a la hostilidad.
  • Los participantes mentalmente agotados mostraron una reducción en la capacidad de autocontrol.
  • Tras 45 minutos de tareas de alta demanda cognitiva, las áreas del cerebro vinculadas al autocontrol presentaban una actividad similar a la de un estado de reposo.

Implicaciones

Los hallazgos de este estudio sugieren que, bajo condiciones de agotamiento mental, las personas podrían verse impulsadas a realizar acciones contrarias a sus propios intereses, lo cual podría tener importantes implicaciones en contextos como negociaciones económicas o acuerdos legales.

Recomendaciones

Para evitar los efectos negativos del agotamiento del ego, es importante tomar descansos y evitar situaciones de alta demanda cognitiva cuando se enfrentan decisiones importantes. También es importante cuidar la salud mental y física, ya que el estrés y el agotamiento pueden afectar negativamente al autocontrol.

"Cuando el cerebro está 'cansado' podemos tomar decisiones que incluso van en contra de nuestros propios intereses". - Pietro Pietrini, coautor del estudio