El meteorito NWA 7034: Un salto al pasado de Marte y su potencial de vida

El meteorito NWA 7034: Una ventana al pasado de Marte

Hace más de 4.500 millones de años, un meteorito se desprendió de la superficie de Marte y emprendió un viaje que lo llevaría finalmente a la Tierra. Conocido como Northwest Africa 7034 (NWA 7034), este meteorito ha sido objeto de un intenso estudio por parte de científicos de todo el mundo, ya que proporciona información valiosa sobre la historia temprana del Planeta Rojo.

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Composición y origen

El meteorito NWA 7034 es un fragmento de roca oscura y rica en hierro que contiene fragmentos de rocas aún más antiguas que se formaron en Marte hace unos 4.400 millones de años. El análisis de estos fragmentos ha revelado la presencia de minerales como olivino, piroxeno y feldespato, que son comunes en las rocas ígneas. Además, el meteorito contiene circones, un tipo de mineral que solo se forma en presencia de agua líquida.

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Procesos hidrotermales

El descubrimiento de circones en NWA 7034 es especialmente significativo porque proporciona evidencia de la presencia de agua líquida en Marte hace miles de millones de años. Los circones se forman en sistemas hidrotermales, donde el agua caliente circula a través de las grietas en la corteza del planeta. Este agua disuelve los minerales y los deposita en forma de nuevos cristales, incluyendo circones.

El estudio de los circones en NWA 7034 ha permitido a los científicos inferir que Marte tuvo una vez una corteza más gruesa y activa que la actual. Los procesos hidrotermales que formaron los circones también pueden haber desempeñado un papel en el desarrollo de la vida en Marte, ya que el agua líquida es esencial para todos los seres vivos conocidos.

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Investigación en curso

El meteorito NWA 7034 sigue siendo objeto de investigación y estudio en curso. Los científicos esperan aprender más sobre la historia geológica de Marte, la presencia de agua líquida en su pasado y el potencial de vida en el Planeta Rojo. Además, el meteorito proporciona información valiosa para las misiones futuras a Marte, como la misión Mars 2020 de la NASA, que tiene como objetivo buscar signos de vida pasada en el planeta.

"El meteorito NWA 7034 es un tesoro de información sobre la historia temprana de Marte. Nos proporciona una ventana a un pasado lejano, cuando el planeta era un lugar muy diferente a lo que es hoy. El estudio de este meteorito nos ayudará a comprender mejor la evolución de Marte y su potencial para la vida".