Los devastadores incendios forestales que arrasan Los Ángeles, California, han dejado tras de sí no solo paisajes calcinados sino también zonas teñidas de un curioso polvo rosado. Sigue leyendo para descubrir qué es este polvo y cómo ayuda a combatir las llamas.
¿Qué es el polvo que ayuda a combatir los incendios en Los Ángeles?
Esta sustancia, liberada desde hidroaviones, se combina con agua para frenar el avance de las llamas en una técnica vital para combatir el fuego. Este polvo, conocido como retardante, posee propiedades que ralentizan la evaporación del agua, lo que permite que la lucha contra el fuego sea más efectiva. Según Carlos Martín, bombero español de las Brigadas de Refuerzo en Incendios Forestales (BRIF), «el compuesto también dificulta la combustión al llegar al frente de las llamas» (EFE).
Las extremas temperaturas y las condiciones climáticas actuales de Los Ángeles, caracterizadas por sequía, viento y baja humedad, agravan el desafío. «El agua se evapora rapidísimo», señala Martín. Una descarga de entre 1000 y 1500 litros desde un helicóptero puede desaparecer en apenas cinco minutos sin llegar a alcanzar la vegetación.
¿Cómo funciona el polvo para combatir los incendios?
Los retardantes utilizados se dividen en dos tipos. Los de corto plazo, como las espumas, actúan creando una barrera entre el combustible y el fuego. Los de larga duración, que dejan un rastro rojo característico, están compuestos principalmente de sales de fosfatos y polifosfatos, mezclas químicas que, aunque útiles, pueden contaminar el suelo donde caen.
Además, estos compuestos incluyen agentes anticorrosión para proteger los depósitos de los aviones y helicópteros.
¿Por qué son de color rosa o rojo?
El distintivo color rojo no es casualidad. Es un colorante diseñado para ser visible desde el aire, lo que facilita la delimitación de las zonas tratadas en los incendios forestales. Aunque se desvanece con el tiempo, sigue siendo crucial en operaciones en zonas de difícil acceso.
El retardante no solo amplía la efectividad del agua, sino que también deja una capa de polifosfatos que dificulta el avance del fuego. «Hace la combustión mucho más difícil para el frente de llamas», detalla Martín.
Esta técnica, aplicada tanto en Los Ángeles como en España, pone de relieve el papel de la innovación y la química en la lucha contra incendios cada vez más extremos debido al cambio climático. Este polvo rosado es uno de los aliados para combatir los incendios de Los Ángeles, que han sido de los más devastadores de Estados Unidos.
Fuentes:
Los Angeles Times
EFE
