El escorbuto, una enfermedad provocada por la deficiencia de vitamina C que afectaba a marineros y piratas en siglos pasados, está resurgiendo según un estudio reciente. Investigadores australianos señalan que este problema de salud pública se ha vuelto más frecuente debido al aumento del costo de vida y la popularidad de las cirugías para perder peso.
Preocupación por el aumento de casos de escorbuto en la actualidad
A pesar de que el escorbuto se considera una enfermedad del pasado en los países desarrollados, los médicos advierten que se están registrando casos esporádicos, especialmente entre personas mayores, con problemas de alcoholismo y niños con problemas psiquiátricos o de desarrollo.
Un estudio publicado en la revista BMJ Case Reports presenta el caso de un hombre de más de 50 años que, tras ser diagnosticado con escorbuto, presentaba síntomas alarmantes como un sarpullido doloroso en ambas piernas, sangre en la orina y anemia.
Este caso subraya la importancia de la detección temprana y el tratamiento oportuno del escorbuto, ya que la falta de atención puede provocar complicaciones graves, incluyendo hemorragias catastróficas.
Las cifras recientes en Estados Unidos muestran un aumento notable en la incidencia de escorbuto, especialmente en niños, lo que plantea un grave problema de salud pública.
Factores de riesgo y grupos vulnerables
El estudio reveló que el paciente había descuidado su alimentación debido a restricciones económicas, consumiendo principalmente alimentos procesados y careciendo de frutas y verduras. Además, había dejado de tomar suplementos vitamínicos recomendados después de una cirugía de bypass gástrico, lo que contribuyó a su deficiencia de vitamina C.
Los factores de riesgo para desarrollar escorbuto incluyen no solo la mala alimentación y la cirugía de bypass gástrico, sino también la diálisis, el alcoholismo, antecedentes psiquiátricos y trastornos alimentarios.
Es fundamental que las personas en riesgo sean monitoreadas de cerca para prevenir la aparición de esta enfermedad.
El escorbuto en niños con autismo
El escorbuto puede parecer una afección del pasado, pero los datos sugieren que se está convirtiendo en un problema de salud actual. En Estados Unidos, la incidencia del escorbuto en niños se triplicó en cuatro años, afectando en su mayoría a varones jóvenes, obesos y de familias de bajos ingresos.
Casi el 65% de los casos se registraron en niños diagnosticados con autismo, lo que sugiere que este grupo puede ser particularmente vulnerable a problemas nutricionales.
La atención médica y la educación sobre la importancia de una dieta equilibrada son esenciales para combatir esta enfermedad. La intervención temprana, así como la provisión de recursos para garantizar el acceso a alimentos nutritivos, son cruciales para prevenir casos de escorbuto en la población.
La rápida respuesta a la deficiencia de vitamina C puede evitar complicaciones graves, y los médicos enfatizan que el escorbuto es fácilmente reversible con la suplementación adecuada.
Con el aumento de la conciencia sobre este problema, se espera que más personas busquen atención médica y tomen medidas para mejorar su salud nutricional.
