Descubren fósiles de un "ratón" prehistórico que podrían explicar el éxito de los mamíferos

El descubrimiento de los restos fósiles de un pequeño mamífero en la Isla de Skye, Escocia, podría arrojar luz sobre las razones del éxito evolutivo de los mamíferos. El Krusatodon kirtlingtonensis, un antecesor de los mamíferos modernos, vivió hace 166 millones de años y coexistió con los dinosaurios durante el período Jurásico Medio.

Crecimiento y longevidad

El análisis de los fósiles, utilizando escáneres de rayos X y el estudio de los anillos de crecimiento en los dientes, ha revelado que el juvenil tenía entre siete meses y dos años cuando murió, mientras que el adulto vivió aproximadamente siete años. Esta longevidad supera la esperanza de vida de muchos mamíferos modernos de tamaño similar.

Diferencias con los mamíferos modernos

Una diferencia significativa entre el Krusatodon y los mamíferos actuales es su ritmo de crecimiento. A pesar de su pequeño tamaño, el Krusatodon crecía a un ritmo mucho más lento, lo que contrasta con la rápida fase de crecimiento juvenil que caracteriza a los mamíferos modernos.

Características típicas de los mamíferos

Sin embargo, el estudio también muestra que algunas características típicas de los mamíferos actuales, como el orden de erupción dental, ya estaban presentes en el Krusatodon. Esto sugiere que estas características evolucionaron temprano en la historia de los mamíferos.

Implicaciones para la evolución de los mamíferos

Los hallazgos sobre el Krusatodon implican que la estrategia de "vivir rápido y morir joven" de los mamíferos modernos se desarrolló posteriormente. El Dr. Greg Funston, del Museo Real de Ontario, señala que el Krusatodon "probablemente vivía y moría de forma más parecida a los reptiles, con una larga trayectoria de crecimiento".

Los fósiles del Krusatodon nos brindan una ventana al crecimiento y desarrollo de los primeros mamíferos, antes de que surgieran los patrones de desarrollo acelerado y las expectativas de vida más cortas que vemos hoy en día.

Dra. Elsa Panciroli, líder del equipo de investigación

El descubrimiento del Krusatodon kirtlingtonensis es un valioso aporte a nuestra comprensión de la evolución de los mamíferos y destaca la importancia de los fósiles para desentrañar los misterios de nuestro pasado.