Joan Donovan Acusa a Harvard de Ceder Ante Presiones de Meta Platforms
Joan Donovan, reconocida académica experta en desinformación, alega que la Universidad de Harvard cedió ante las presiones de Meta Platforms, anteriormente conocida como Facebook, y que esta influencia resultó en su inesperada destitución. Donovan, quien fungía como directora de investigación para proyectos de la Kennedy School of Government en Harvard, ha sido una figura influyente en el estudio de la desinformación en plataformas de redes sociales, a menudo criticando firmemente a las compañías de internet por beneficiarse de la difusión de contenido divisivo.
El cambio en la actitud de la universidad hacia Donovan parece haber coincidido con la obtención de documentos internos de Facebook, denominados 'Facebook Papers', y una notable reunión en Zoom con importantes donantes de la Kennedy School, donde Elliott Schrage, antiguo ejecutivo de comunicaciones de Facebook y ahora donante de Harvard, cuestionó acaloradamente su comprensión de los archivos. Poco después, el decano de la Kennedy School, Doug Elmendorf, comenzó a cuestionar las metas e investigaciones de Donovan.
El colofón a esta serie de sucesos fue la promesa de donación de $500 millones facilitada por la Chan Zuckerberg Initiative para un nuevo instituto de inteligencia artificial en Harvard, lo que, según Donovan, fue un factor determinante para la universidad al tomar decisiones que afectaron su carrera y el futuro de su principal proyecto de investigación.
Implicaciones Profundas en la Libertad Académica
Las alegaciones de Donovan sobre interferencias indebidas y conflictos de intereses han levantado serias preguntas acerca de la influencia de grandes corporaciones tecnológicas en instituciones académicas que deberían dedicarse a la investigación objetiva y sin sesgo. La respuesta de Harvard ha sido negar tales reclamos, sosteniendo que la salida de Donovan se debió simplemente al incumplimiento de políticas internas referentes al liderazgo de proyectos de investigación por parte de miembros del personal en vez de docentes titulares.
La doctora Lessig de Harvard Law School ha criticado esta postura, afirmando que la actividad académica de Donovan merecía las protecciones de la libertad académica, apuntando a una aparente divergencia entre las políticas y la práctica de la universidad. Este incidente no solo afecta la carrera de Donovan, sino que también representa un desafío para el estudio independiente del poder y la influencia corporativa en la sociedad y las instituciones académicas.
Economía de la Controversia y Futuras Investigaciones
El destino financiero del proyecto de Donovan también está en juego, ya que se dice que dejó atrás alrededor de $3.1 millones que había recaudado para su equipo de investigación. La Universidad de Harvard sostiene que no hubo mal uso de los fondos, mientras que diferentes entes como la oficina del fiscal general de Massachusetts y el Departamento de Educación federal han sido contactados para investigar el manejo de estos fondos y las acusaciones de Donovan.
En medio del debate y las preocupaciones por la libertad académica, la reputación de Harvard, y el poder de Meta Platforms sobre la investigación en plataformas sociales, la comunidad académica y el público en general tendrán que esperar y ver cómo se desarrollan estos asuntos y cuál será el impacto en el futuro de la lucha contra la desinformación.
