La viruela del mono en alerta máxima: Declarada emergencia sanitaria internacional
La viruela del mono (mpox) continúa siendo un motivo de preocupación mundial, especialmente en África. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la emergencia sanitaria internacional después de que el organismo de salud pública de África declarara la emergencia continental por mpox, nombre actual de esta enfermedad poco común causada por un virus que afecta a roedores y primates no humanos como los monos, pero también a las personas.
Situación en África
Los casos de viruela del mono se están multiplicando en África, siendo la República Democrática del Congo (RDC) el principal foco infeccioso. En 2024, el continente ha registrado más de 15.000 contagios y 461 muertes por esta infección en 18 países diferentes. Esto representa un aumento del 160 % en comparación con el año anterior, lo que significa que este año habrá "más del doble de casos que en 2023 e incluso más".
A pesar de que África es el continente con mayor número de contagios, también se han registrado casos fuera del continente debido a viajes internacionales, importación de animales o contacto estrecho con un animal o persona infectada.
Situación en España
Los primeros casos en España se dieron hace dos años, cuando el país se convirtió en uno de los más afectados del mundo. En lo que va de 2024, se ha registrado un repunte de casos. Según el último informe epidemiológico del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), se han declarado un total de 119 casos de infección.
Transmisión
La viruela del mono se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, lesiones de la piel o mucosas de personas infectadas. También puede propagarse por contacto estrecho prolongado con las gotas respiratorias de una persona infectada, incluyendo el contacto sexual.
Además, la viruela del mono puede contagiarse por el uso de materiales, como ropa o sábanas, que hayan estado en contacto con erupciones o fluidos corporales de una persona infectada. También es importante destacar que una mujer embarazada infectada puede transmitir el virus al feto.
En cuanto a los animales, el contagio puede producirse por mordeduras o arañazos, consumo de carne de caza cocinada, productos elaborados con animales infectados o contacto directo con líquidos corporales o erupciones de animales con el virus.
Síntomas
El contagio de la viruela del mono se produce mientras la persona presenta síntomas, que suelen comenzar entre 3 y 17 días después de la exposición al virus y duran entre 2 y 4 semanas. Los principales síntomas son:
- Dolor muscular y de espalda
- Fiebre
- Erupción cutánea: aparece primero en la cara, las manos o los pies y luego se extiende a otras partes del cuerpo
La erupción cutánea pasa por varias etapas, comenzando con manchas planas que se convierten en ampollas. Posteriormente, estas ampollas se llenan de pus, forman una costra y se caen en un período de 2 a 4 semanas.
Prevención
Para prevenir el contagio o la propagación del virus, se recomienda:
- Evitar el contacto estrecho con personas que presenten erupciones similares a las de la viruela del mono
- Evitar el uso o contacto con materiales que hayan estado en contacto con un animal o una persona infectados
- Lavarse las manos después de haber estado en contacto con una persona o animal infectado con mpox con agua y jabón o un desinfectante a base de alcohol
- Aislarse en casa en una habitación separada del resto hasta que desaparezcan la erupción y las costras si se tiene la enfermedad
Existen vacunas contra la viruela que ayudan a prevenir el contagio. Los profesionales de la salud pueden considerar la vacunación de las personas que hayan estado expuestas al virus. En una rueda de prensa reciente, el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) destacó que se necesitarían más de diez millones de dosis de la vacuna para contener la emergencia, una cifra muy superior a las 200.000 disponibles actualmente.
