Los perros nos acompañan desde hace 12.000 años
Un reciente estudio publicado en la revista Science Advances revela que los perros y los humanos convivimos en América desde hace al menos 12.000 años. Este hallazgo, liderado por investigadores de la Universidad de Arizona, desafía las creencias previas sobre el origen de esta relación y aporta evidencia arqueológica que sitúa esta amistad en un momento antiguo de la historia humana.
Restos de un perro de 12.000 años
El descubrimiento se basa en el análisis de los restos de dos perros encontrados en Alaska. En 2018, los investigadores encontraron una tibia de un perro adulto en Swan Point, un yacimiento arqueológico ubicado a 110 kilómetros al sureste de Fairbanks. Este hueso, datado con tecnología de radiocarbono, reveló que el animal vivió hace aproximadamente 12.000 años, hacia el final de la Edad de Hielo.
Años más tarde, en 2023, una mandíbula canina de 8.100 años fue hallada en un sitio cercano, Hollembaek Hill. Esta mandíbula mostraba señales de domesticación temprana.
Una dieta compartida
Un análisis químico de los huesos descubiertos mostró un hallazgo fascinante: ambos especímenes presentaban rastros de proteínas de salmón, un alimento que no era típico en la dieta de los cánidos salvajes de la región en aquella época. Esto sugiere que estos perros dependían de los humanos para su alimentación.
Este hallazgo es una prueba irrefutable de que los cánidos y las personas tenían relaciones cercanas antes de lo que se pensaba en las Américas.
¿El primer perro domesticado?
Aunque el hallazgo es impactante, los científicos se muestran cautos al declarar que se trata del primer perro domesticado en América. La evidencia previa sobre perros en el continente es limitada, particularmente antes del Holoceno tardío, cuando los perros ya formaban parte integral de la vida cotidiana en Alaska, ayudando en la caza y el transporte.
En términos de comportamiento, estos perros parecen ser como los perros actuales, pero genéticamente, no están relacionados con nada que conozcamos.
La importancia cultural de los perros
Más allá del análisis científico, los habitantes de Healy Lake, una comunidad cercana al área de los hallazgos, destacaron la importancia cultural y espiritual de los perros en su vida diaria. Según ellos, los perros no solo son compañeros, sino también guardianes y figuras místicas.
La conexión entre humanos y perros, basada en el respeto, el apoyo mutuo y el amor, parece haber trascendido milenios y sigue siendo una parte esencial de la experiencia humana.
Citas
"Ahora tenemos evidencia de que los cánidos y las personas tenían relaciones cercanas antes de lo que sabíamos que las tenían en las Américas" - François Lanoë, profesor asistente de la Universidad de Arizona y autor principal del estudio
"Sé que a lo largo de la historia, estas relaciones siempre han estado presentes. Realmente me encanta que podamos mirar el registro y ver que hace miles de años, los perros y los humanos ya estaban juntos" - Habitante de Healy Lake
