Descubrimiento Revolucionario: Disco alrededor de estrella extragaláctica
En un avance que redefine lo que conocemos sobre la formación estelar, astrónomos han captado, por primera vez, una estrella juvenil fuera de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, rodeada por un inmenso disco donde se podrían formar planetas. Esta estrella, designada como HH 1177, se encuentra en el vivero estelar N180, dentro de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana ubicada a unos 160,000 años luz de nosotros.
La importancia de este acontecimiento radica en que el disco de acreción giratorio, clave en la formación de estrellas y planetas, se observó en un entorno extragaláctico. La joven estrella masiva está atrayendo materia de su disco giratorio y, al mismo tiempo, expulsa material, una característica distintiva de las estrellas de rápida formación y breve vida en comparación con nuestro Sol.
El equipo de investigación, liderado por la Dra. Anna McLeod de la Universidad de Durham, se valió del poder del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile para realizar estas observaciones tan detalladas. La estructura en forma de disco es notable pues gira más rápido en su centro, un indicio crucial que ayudó a confirmar su presencia.
Además, se suma el hallazgo de un chorro de material lanzado desde la joven estrella, detectado inicialmente por el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral. Este chorro es testimonio de la constante acreción del material en el disco.
Uno de los grandes logros de este descubrimiento es la posibilidad de estudiar la formación estelar a enormes distancias, en condiciones galácticas distintas a las de la Vía Láctea, proporcionando una visión más clara del proceso gracias a la menor cantidad de polvo y metales en la Gran Nube de Magallanes.
Estamos presenciando un hito significativo en la astronomía, uno que pone de manifiesto que los rápidos avances tecnológicos en el campo astronómico están abriendo puertas a un universo aún más vasto y maravilloso de lo que habíamos imaginado.
