El mito del 50/50: los volados tienen un sutil sesgo, según un estudio
Durante siglos, lanzar una moneda ha sido sinónimo de imparcialidad para resolver dilemas, desde elegir quién comienza un partido hasta desempatar elecciones. Sin embargo, un reciente estudio desafía la supuesta equidad de este gesto ancestral.
El experimento científico
En 2023, un equipo de científicos realizó un experimento masivo analizando más de 350.000 lanzamientos de moneda realizados por 48 personas de diversos países. Sus hallazgos, publicados en arXiv, revelaron que el lado inicial de la moneda influye ligeramente en el resultado.
Siguiendo la hipótesis formulada por el matemático Persi Diaconis en 2007, los investigadores examinaron si el lado inicial de la moneda tenía más probabilidades de aparecer tras el lanzamiento. Diaconis teorizó que la precesión, un fenómeno que describe el movimiento tambaleante de la moneda durante el vuelo, podría hacer que pase más tiempo mostrando su cara inicial.
El experimento confirmó esta teoría. En el 50,8% de los lanzamientos, la moneda cayó del mismo lado que estaba hacia arriba al inicio. Aunque el margen parece pequeño, tiene implicaciones prácticas: en contextos como las apuestas, este sesgo podría generar ganancias inesperadas.
¿El azar no es tan azaroso?
Los investigadores también señalaron la influencia de las técnicas del lanzador. Atrapar la moneda en el aire o manipular su posición antes de mostrar el resultado puede alterar significativamente las probabilidades.
A lo largo de la historia, decisiones cruciales han dependido de un simple volado. En 2016, Hillary Clinton ganó condados en las primarias de Iowa gracias a lanzamientos de moneda que resolvieron empates con Donald Trump. Este método también se ha utilizado en elecciones en Canadá y Reino Unido.
Incluso en la aviación, Wilbur Wright obtuvo el derecho a pilotar el primer vuelo en avión tras vencer a su hermano Orville en un volado. Curiosamente, los hermanos no volaron juntos debido a una prohibición familiar que temía perder a ambos en un accidente.
En Francia, durante los duelos, un volado decidía quién enfrentaría al sol y quién estaría de espaldas. Esta posición desfavorable, con el sol directo en los ojos, podía significar la vida o la muerte.
Conclusión
Aunque lanzar una moneda sigue siendo visto como un símbolo de equidad, este estudio resalta que incluso en el azar más puro puede haber un sesgo sutil. La próxima vez que uses una moneda para decidir algo, quizás valga la pena considerar qué lado comienza hacia arriba.
"...incluso en el azar más puro hay lugar para el sesgo."
