La histórica travesía de George Washington que cambió el curso de Estados Unidos

La emblemática escena del cuadro 'Washington cruzando el Delaware', pintada por Emanuel Gottlieb Leutze, captura un momento crucial en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. En la noche tormentosa del 25 de diciembre de 1776, el general George Washington lideró a aproximadamente 2500 soldados en una arriesgada travesía del río Delaware hacia Nueva Jersey, con la intención de atacar por sorpresa a las tropas británicas.

A pesar de las adversas condiciones, representadas en la obra por los témpanos de hielo y la tormenta de nieve, Washington y sus hombres perseveraron. Aunque no llegaron a su destino hasta el amanecer, su determinación valió la pena: lograron vencer al enemigo en la Batalla de Trenton, donde el ejército de Washington sufrió solo dos bajas. Esta victoria fue vital en la lucha por la independencia de las colonias.

El arte como homenaje

Emanuel Gottlieb Leutze, pintor alemán-estadounidense, era un gran admirador de la historia de su país adoptivo. Conocido por sus retratos de Cristóbal Colón, Leutze decidió rendir homenaje a Washington y a los protagonistas de la Batalla de Trenton a través de una imponente y conmovedora pintura.

La obra, de tamaño monumental, refleja las ideas políticas y artísticas de Leutze. Para representar a los soldados que acompañaban a Washington, el artista utilizó como modelos a sus compatriotas estadounidenses residentes en Alemania. De esta manera, los rostros de los hombres que reman junto a Washington son retratos de estadounidenses que conoció en Düsseldorf.

La inclusión de un hombre afroamericano en la escena destaca la postura antiesclavista de Leutze, quien vivió en una época en la que la Guerra Civil estadounidense se avecinaba.

Significado e influencia

La composición de 'Washington cruzando el Delaware' sigue la tradición de las obras románticas que retratan el sufrimiento en embarcaciones, como 'La balsa de la Medusa' o 'La barca de Dante'. Leutze organiza el caos de la escena en un orden dinámico, utilizando diagonales que culminan en la prominente bandera estadounidense, aunque anacrónica y ligeramente descolorida.

Esta imagen no solo conmemora un acontecimiento histórico, sino que también refleja la lucha por la libertad y la identidad de una nación en formación. 'Washington cruzando el Delaware' es una obra maestra que sigue inspirando a los estadounidenses hasta el día de hoy, recordándoles el valor y la determinación de quienes lucharon por la independencia.

Cita: Yolaisi García, 'La épica noche de Navidad que cambió el rumbo de América: Washington cruzando el Delaware', El Imparcial, 10 de octubre de 2024.