Booking Holdings, la plataforma de reservas de hoteles más grande del mundo, ha presentado un recurso ante la Audiencia Nacional para impugnar la multa de 413 millones de euros que le impuso la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) por abuso de posición dominante. El recurso paraliza automáticamente todas las demandas millonarias que los hoteleros españoles preparan contra la compañía.
Historial de la multa
La CNMC impuso la multa el pasado 30 de julio, tras una investigación que comenzó en 2021 a raíz de una denuncia presentada por la Asociación Española de Directores de Hotel y la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid. La investigación concluyó que Booking abusó de su posición dominante al obligar a los hoteles a incluir cláusulas de paridad de precios en sus contratos, lo que les impedía vender habitaciones por debajo del precio fijado por la plataforma.
Consecuencias de la multa
La multa de la CNMC es la más alta impuesta hasta la fecha por el regulador español, y ha provocado una cascada de demandas por parte de los hoteleros, que reclaman daños y perjuicios por las pérdidas sufridas como consecuencia de las prácticas anticompetitivas de Booking. La presentación del recurso por parte de Booking paraliza de manera temporal estas demandas.
Impacto en el negocio de Booking
El recurso de Booking es un intento de ganar tiempo para afrontar las demandas hoteleras y evitar el pago de las indemnizaciones que se le puedan imponer. La compañía, que cerró 2023 con un récord histórico de facturación y el segundo mayor beneficio de su historia, ha sufrido un revés en su imagen pública y se enfrenta a una creciente presión por parte de las autoridades reguladoras.
Declaraciones de Booking
"Booking confía en que los tribunales reconocerán la legalidad de sus prácticas comerciales y anularán la multa impuesta por la CNMC", ha declarado un portavoz de la compañía. "Seguimos comprometidos a trabajar con los hoteleros para proporcionar a los clientes la mejor experiencia de reserva posible".
Contexto del sector
El sector de las reservas de hoteles en línea está cada vez más regulado, con la Unión Europea adoptando medidas para limitar el poder de las grandes plataformas como Booking. En mayo de 2023, Booking fue designada como "guardiana" por la UE, lo que conlleva una serie de obligaciones, incluida la prohibición de las cláusulas de paridad de precios.
El recurso de Booking es un reflejo de la creciente presión a la que se enfrentan las grandes tecnológicas por parte de las autoridades reguladoras. Se espera que el caso se resuelva en los próximos meses y tendrá un impacto significativo en el futuro del sector de las reservas de hoteles en línea.
