El Tribunal de la Unión Europea anula la multa antimonopolio a Google de casi 1.500 millones de euros
El Tribunal General de la Unión Europea ha anulado este miércoles la sanción de 1.490 millones de euros impuesta por la Comisión Europea a Google por abuso de posición dominante en el mercado de la publicidad digital.
Competencia no tuvo en cuenta todas las circunstancias relevantes
Los magistrados consideran que la Comisión "no tuvo en cuenta todas las circunstancias pertinentes en su apreciación de la duración de las cláusulas contractuales que había considerado abusivas".
Esto lleva al Tribunal a tumbar la decisión del departamento de Competencia de Bruselas, a pesar de que cree que en la mayoría de sus conclusiones el Ejecutivo comunitario tenía razón.
La sentencia no es definitiva
La sentencia no es definitiva y puede presentarse una apelación ante el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE).
Google modificó o eliminó las cláusulas controvertidas
La Comisión Europea impuso esta sanción a Google en 2019 por abusos en el mercado publicitario, después de tres intentos de negociación en los que Google ofreció remedios para aliviar su posición de dominio y corregir las infracciones.
En 2016, Bruselas consideró insuficientes estas propuestas y continuó tramitando el expediente, que concluyó con la multa de casi 1.500 millones de euros, rectificada ahora por el Tribunal General.
Sin embargo, Google ya había eliminado o modificado las cláusulas controvertidas en 2016, según explica el Tribunal.
Competencia no demostró el efecto de exclusión
La sentencia de este miércoles ratifica "la mayoría de apreciaciones de la Comisión", pero "concluye que cometió errores en su apreciación de la duración de las cláusulas controvertidas, así como del mercado cubierto por ellas en 2016".
Por esto, los jueces no ratifican la multa, sino que la anulan "en su totalidad".
El Tribunal añade que Competencia no ha demostrado que las cláusulas impugnadas disuadieran a publicistas y editores de buscar a otros intermediarios en el mercado que no fuera Google.
Tampoco creen los jueces que con ellas se impidiera a los competidores de Google "acceder a una parte significativa del mercado de la intermediación de publicidad en las búsquedas digitales en el Espacio Económico Europeo y, por consiguiente, que esas mismas cláusulas hayan podido tener el efecto de exclusión declarado en la decisión impugnada".
Google ha recibido las mayores multas por infracciones antimonopolio
Esta sanción a Google fue el tercer castigo multimillonario tras los dos anteriores, que superan en conjunto los 8.000 millones de euros.
La primera, que supera los 2.400 millones, ya ha sido ratificada en todas las instancias administrativas y judiciales y no tiene marcha atrás.
La que falta, que es la más cuantiosa de todas (superior a 4.300 millones), está por revisar todavía en última instancia judicial, donde se celebrará una vista pronto para analizar el caso.
Google ha recibido, por ahora, las multas más cuantiosas por quebrar las leyes europeas de competencia. Esas tres sanciones ocupan un lugar destacado en el ranking de castigos impuestos por el poderoso departamento de Competencia de la Comisión Europea, que previsiblemente pasará a dirigir la española Teresa Ribera en las próximas semanas.
Solo se cuelan entre ellas la sanción al cártel de fabricantes de camiones (más de 3.800 millones) y otra a Apple por abusar en el mercado de la música en streaming (1.800 millones).
La batalla de Bruselas -y también de Washington- contra Alphabet, matriz de Google, por abusos de mercado ya ha escalado. En otro expediente abierto por abuso de competencia, también en el mercado de la publicidad digital, la Comisión Europea ha llegado a la conclusión preliminar de que la situación solo puede corregirse si obliga a la empresa tecnológica a dividir su negocio en este sector y vender parte.
