El impacto de los alimentos ultraprocesados en la salud mental y cognitiva
Investigaciones recientes están arrojando luz sobre cómo los alimentos ultraprocesados, que satisfacen de manera instantánea nuestros deseos de sabores dulces, grasos y salados, tienen un impacto perjudicial no solo en nuestra salud física sino también mental. Alarmantes hallazgos indican que estos productos pueden incrementar significativamente el riesgo de condiciones como la depresión, la ansiedad y el deterioro cognitivo.
Riesgos asociados al consumo de alimentos ultraprocesados
Según un estudio publicado en la revista Nutrients, las personas que siguen una dieta rica en alimentos ultraprocesados tienen un 44% más de riesgo de caer en depresión. Otra investigación realizada en Brasil muestra que consumir apenas un 20% de calorías de estos alimentos puede acelerar el deterioro cognitivo un 28% más en comparación con aquellos que prefieren alimentos menos procesados.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Deakin, en Geelong, Australia, advierten que la relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y un incremento en el riesgo de demencia parece ser robusta y preocupante. Se destaca que por cada 10% adicional en el consumo de estos productos, el riesgo de demencia podría aumentar un 25%.
Aditivos y su influencia en la salud cerebral
Los aditivos presentes en los alimentos ultraprocesados, como los edulcorantes artificiales o el glutamato monosódico, pueden alterar la liberación de neurotransmisores importantes como la serotonina y la norepinefrina, desencadenando efectos negativos en nuestro bienestar emocional.
La adicción a los ultraprocesados
Expertos comparan la adicción generada por estos productos con la ocasionada por el tabaco, destacando las tácticas de las grandes corporaciones alimentarias para enganchar a los consumidores. El problema de la soberanía alimentaria es señalado como un factor crítico en este fenómeno de dependencia alimentaria.
Los ultraprocesados frente a los alimentos naturales
Mientras que los alimentos naturales brindan una cantidad moderada de azúcares y grasas, los ultraprocesados combinan ambos en niveles altamente atrayentes para nuestro cerebro, potenciando el riesgo de sobrepeso y obesidad, condiciones íntimamente relacionadas con la depresión y otros trastornos mentales.
El consumo excesivo de estos alimentos también está desplazando a las opciones más saludables en nuestra dieta, lo cual significa una reducción drástica en la ingesta de nutrientes esenciales para el funcionamiento óptimo del cerebro, como los fitonutrientes y los polifenoles.
Medidas para una alimentación más saludable
Varias estrategias están siendo recomendadas para reducir la ingesta de alimentos ultraprocesados y mejorar nuestra salud mental. Entre ellas, se sugiere fomentar una relación sana con la comida, elegir opciones con menos aditivos y una lista corta de ingredientes, así como la creación de conciencia en niños y adultos sobre las prácticas engañosas de las empresas de alimentos.
