Los gusanos marinos: una nueva fuente sostenible de ácidos grasos omega 3

Los gusanos marinos más abundantes del mundo producen omega 3 de alto valor nutricional

El Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS), centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Castellón, ha publicado un estudio que confirma que los gusanos poliquetos, uno de los invertebrados más abundantes del mundo, tienen las herramientas moleculares necesarias para producir ácidos grasos omega 3 de alto valor nutricional.

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Investigadores del IATS-CSIC han identificado por primera vez la presencia de un tipo de enzimas cruciales para la producción de omega 3, las llamadas elongasas, en el 'poliqueto Platynereis dumerilii'. Este hallazgo abre nuevas vías para la producción sostenible de ácidos grasos esenciales para la salud humana.

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Beneficios de los ácidos grasos omega 3

Los ácidos grasos omega 3 de cadena larga desempeñan funciones importantes en la salud humana, participando en la prevención y el tratamiento de muchas afecciones, particularmente las relacionadas con la edad. Son esenciales para el desarrollo del cerebro, el sistema nervioso y el corazón, y ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, inflamación y algunos tipos de cáncer.

Poliquetos: candidatos ideales para la producción de omega 3

Los gusanos poliquetos, como el 'Platynereis dumerilii', son candidatos ideales para la producción sostenible de omega 3 debido a su abundancia, su capacidad para alimentarse de detritos o materia orgánica en descomposición y su posibilidad de cría intensiva.

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Elongasas: enzimas clave para la producción de omega 3

Las elongasas son enzimas que catalizan la elongación de los ácidos grasos, convirtiendo los ácidos grasos de cadena corta en ácidos grasos de cadena larga. El estudio del IATS-CSIC ha demostrado que los poliquetos poseen las elongasas necesarias para realizar todas las reacciones necesarias para la biosíntesis de ácidos grasos omega 3 de alto valor nutricional.

Una elongasa única en el reino animal

Además, los investigadores han descubierto una elongasa con características únicas en el reino animal. Esta elongasa es muy activa en las células fotorreceptoras localizadas en la cabeza del poliqueto 'Platynereis dumerilii', lo que sugiere su papel esencial en el proceso de visión.

Este descubrimiento es particularmente relevante para un animal que, como el 'Platynereis dumerilii', necesita sincronizarse con los ciclos lunares para su reproducción.

Aplicaciones potenciales

Los hallazgos del estudio del IATS-CSIC tienen importantes implicaciones para la producción sostenible de alimentos saludables y la acuicultura. Los gusanos poliquetos podrían использоваться como fuente de harinas ricas en omega 3 para piensos de acuicultura, contribuyendo a reducir la dependencia de los recursos marinos y a satisfacer la creciente demanda de ácidos grasos esenciales para la salud humana.