IAG ve cerca la adquisición de Air Europa
El grupo aéreo IAG, propietario de Iberia, British Airways y Vueling, se muestra optimista ante la posibilidad de adquirir Air Europa, la aerolínea del grupo turístico Globalia. El consejero delegado de IAG, Luis Gallego, ha declarado que están dispuestos a ceder el 40% de los vuelos operados por Air Europa en 2023 a otras aerolíneas para obtener la aprobación de la operación por parte de la Comisión Europea.
Esta cesión de rutas sería el doble de lo ofrecido en el intento de adquisición fallido de 2021 y demuestra el compromiso de IAG por sacar adelante este proyecto. Gallego ha asegurado que no habrá ninguna ruta en la que operen en solitario Iberia y Air Europa tras el cierre de la operación, garantizando así la competencia en el mercado.
Beneficios para el consumidor
La integración de Air Europa en IAG traería consigo ventajas para los consumidores, según Gallego. La consolidación del sector aéreo conduce a una mayor eficiencia en costes y la posibilidad de ofrecer tarifas más asequibles. Además, los clientes de Air Europa se beneficiarían del programa de fidelización de IAG y de una mayor capacidad para abrir nuevos destinos, convirtiendo Madrid-Barajas en un hub de 360 grados.
Preocupaciones por la competencia
Sin embargo, la operación ha generado preocupaciones sobre la competencia en el mercado aéreo español. La comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, reconoció en enero su inquietud por la posición de dominio de Iberia-Air Europa en distintos mercados. Además, la entrada de Lufthansa en la italiana ITA ha llevado a exigir remedies adicionales para garantizar la competencia.
Pese a estas inquietudes, Gallego se muestra confiado en que la operación recibirá el visto bueno de Bruselas. Afirma que ahora conocen las rutas que preocupan a la Comisión y que están tratando de anticiparse a sus objeciones.
Impacto en Air Europa
La adquisición por parte de IAG supondría cambios significativos para Air Europa. La aerolínea tendría que ceder parte de sus rutas a otras compañías, lo que podría afectar al tamaño de su flota y a sus operaciones. Sin embargo, Gallego ha insistido en que el objetivo es crecer y hacer de Madrid-Barajas un hub potente, por lo que no se espera un impacto negativo en el empleo.
Otros planes de IAG
Además de la adquisición de Air Europa, IAG también está centrando sus esfuerzos en remodelar British Airways. La aerolínea británica ha sufrido problemas de puntualidad en el último año, pero IAG está invirtiendo en mejorar la experiencia del cliente. Gallego ha afirmado que British Airways alcanzará pronto los niveles de operación de Iberia y Vueling.
IAG también está interesada en adquirir la portuguesa TAP, pero esta operación dependerá de las condiciones. La aerolínea portuguesa opera en mercados donde IAG no tiene una presencia significativa, lo que la convierte en una oportunidad atractiva para crear una estructura de doble hub en el sur de Europa.
En cuanto a la ampliación de los aeropuertos de Barcelona-El Prat y Londres-Heathrow, Gallego ha defendido la opción que sea sostenible ambientalmente y tenga sentido en términos de costes. Ha reconocido que la ampliación de Heathrow es complicada, pero ha afirmado que British Airways tendrá que crecer con la infraestructura actual y en Londres-Gatwick.
