La producción de tequila en riesgo por la pérdida de biodiversidad

La especie de agave tequilana Weber se encuentra en peligro debido a la pérdida masiva de su diversidad genética, lo que la hace extremadamente vulnerable a plagas y enfermedades. Esta situación pone en riesgo la producción del emblemático tequila mexicano, según advierten científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

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Prácticas de cultivo amenazan la diversidad genética

La pérdida de diversidad genética se atribuye a las prácticas de cultivo que evitan la polinización natural del agave. Los agricultores han priorizado la reproducción asexual a través de la producción de hijuelos, que son clones exactos de la planta original.

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Si bien esta práctica permite un mayor número de plantas en menos tiempo, todas son genéticamente idénticas, lo que las hace susceptibles a enfermedades que podrían devastar cultivos enteros.

El papel crucial de los murciélagos

Los murciélagos desempeñan un papel fundamental en la polinización del agave, transportando el polen entre las plantas mientras se alimentan. Son únicos en su capacidad para polinizar agaves, ya que durante la noche su cuerpo se cubre de polen que transfieren a otras flores.

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Además, los murciélagos pueden viajar grandes distancias, promoviendo la diversidad genética entre las plantas en diferentes regiones.

Iniciativas para conservar la biodiversidad

Ante esta situación, científicos y organizaciones están impulsando iniciativas para conservar la biodiversidad del agave. Recomiendan que al menos el 5% de los cultivos de agave florezca anualmente para permitir la polinización natural y evitar la dependencia total de los clones.

Esto reduciría el riesgo de que una plaga o enfermedad destruya los cultivos, preservando así la tradición del tequila.

Prácticas "Bat Friendly"

Algunas marcas de tequila han adoptado prácticas "Bat Friendly", que permiten a los murciélagos polinizar las plantas y mantienen los procesos naturales. El distintivo "Bat Friendly" es respaldado por el Tequila Interchange Project en colaboración con la UNAM.

Este certificado permite a los productores indicar su apoyo a la polinización natural, y los consumidores pueden optar por comprar estos productos, apoyando así la preservación de la diversidad genética en la industria tequilera.