La mayoría de pacientes con demencia desconocen su diagnóstico
Un estudio reciente publicado en el Journal of General Internal Medicine ha revelado que más de tres cuartas partes de los pacientes con demencia no son conscientes de su diagnóstico. A pesar de que menos del 7% de los participantes del estudio carecían de un médico de atención primaria, la falta de conocimiento sobre su afección es un problema común.
Causas del desconocimiento del diagnóstico
Los investigadores señalan que esta situación no se debe a la falta de acceso a la atención médica, sino a la compleja relación entre médicos y pacientes. En muchos casos, los profesionales de la salud pueden evitar abordar el tema o retrasar el diagnóstico por diversas razones.
Según Josh Martins-Caulfield, investigador principal del estudio y estudiante de medicina en Mount Sinai, los médicos suelen tener dificultades para informar sobre la demencia, ya sea por falta de tiempo para evaluaciones completas o por no contar con la formación específica necesaria.
El estudio entrevistó a más de 300 personas mayores de 76 años y a sus cuidadores en el condado de Nueces, Texas. Los resultados mostraron que el 81% de los pacientes con demencia diagnosticable no sabían que tenían la afección. Además, se encontró que la falta de conocimiento del diagnóstico es aún más alta entre estadounidenses de origen mexicano, con un 85% de los casos sin reconocer, en comparación con el 68% de las personas blancas.
Consecuencias del desconocimiento
Los investigadores subrayan que estos hallazgos concuerdan con estudios previos que indican que los adultos hispanos tienen una mayor probabilidad de padecer demencia no diagnosticada, lo que resalta la necesidad de mejorar la comunicación entre médicos y pacientes.
Detectar la demencia a tiempo es crucial para garantizar que los pacientes reciban el tratamiento adecuado y que sus cuidadores puedan acceder a los recursos necesarios para brindarles apoyo. El Dr. Lewis Morgenstern, profesor de la Universidad de Michigan y coautor del estudio, destacó que el desconocimiento del diagnóstico de demencia representa un problema de salud pública que debe ser abordado con urgencia.
Según Morgenstern, contar con un diagnóstico claro permite a las familias acceder a servicios de atención domiciliaria y otros recursos clave. De lo contrario, se pierde una oportunidad valiosa para mejorar la calidad de vida de los afectados.
El estudio enfatiza la necesidad de abordar las barreras de comunicación y mejorar las prácticas de diagnóstico para garantizar que los pacientes con demencia reciban la atención y el apoyo adecuados.
