Sarampión en niños: Síntomas, contagio y cómo prevenirlo
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa que puede ser mortal, especialmente en niños. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) informa que el sarampión es una de las principales causas de muerte en niños pequeños. En México, por ejemplo, el sarampión fue responsable de al menos 220 mil muertes entre 1970 y 1979.
Síntomas del sarampión
Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre los 8 y 12 días después de la infección. Los primeros síntomas incluyen:
- Fiebre
- Tos
- Moqueo
- Ojos rojos e irritados
- Manchas blancas en la boca (manchas de Koplik)
¿Cómo se contagia el sarampión?
El sarampión se contagia por contacto con las secreciones nasales o de la garganta de una persona infectada. El virus puede transmitirse a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda, o por contacto directo con objetos contaminados con el virus.
¿Cómo prevenir el sarampión?
La mejor manera de prevenir el sarampión es vacunarse. La vacuna contra el sarampión es segura y efectiva y está disponible gratuitamente en la mayoría de los países. La vacuna se administra en dos dosis, la primera a los 12 meses de edad y la segunda a los 4-6 años de edad.
Otras medidas preventivas incluyen:
- Evitar el contacto con personas infectadas.
- Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón.
- Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
¿Qué hacer si un niño tiene sarampión?
Si un niño presenta síntomas de sarampión, es importante buscar atención médica de inmediato. El tratamiento del sarampión incluye reposo, líquidos y medicamentos para aliviar los síntomas. En algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización.
El sarampión en el mundo
En 2019, se registraron más de 869 mil casos de sarampión en todo el mundo. La mayoría de los casos se produjeron en países en desarrollo, donde la cobertura de vacunación es baja. La OPS ha declarado que el sarampión es una enfermedad que se puede prevenir y que su erradicación es una prioridad de salud pública.
