El enfrentamiento territorial entre Guyana y Venezuela por la región de Essequibo ha escalado recientemente, con declaraciones fuertes de ambos lados y la intervención de la Corte Internacional de Justicia (CIJ). La disputa, que ha sido una fuente de tensión durante décadas, se ha intensificado tras el descubrimiento de grandes reservas de petróleo en la zona.
Guyana, defendida por Estados Unidos
El gobierno de Guyana, apoyado por Estados Unidos, ha mantenido firmemente su soberanía sobre la región de Essequibo, un territorio de 159.500 km² que representa más de dos tercios de su área total y alberga a 125.000 de sus 800.000 ciudadanos.
El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, reafirmó el apoyo de su país a Guyana, instando a una resolución pacífica de la crisis. Por su lado, el Comando Sur de Estados Unidos señaló que hará operaciones de vuelo sobre Guyana. El presidente de Guyana, Irfaan Ali, ha pedido una declaración fuerte del Consejo de Seguridad de la ONU contra Venezuela por violar la orden de la CIJ y ha puesto en alerta a las fuerzas armadas de su país, preparándose para cualquier posible anexión.
Venezuela y la propuesta de Maduro
Por su parte, Venezuela ha reactivado su reclamo sobre la región, especialmente después del hallazgo de petróleo y gas en las aguas cercanas. El presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha impulsado un referéndum para anexar formalmente el Esequibo, proponiendo la creación de una provincia llamada "Guayana Esequiba". Maduro ordenó a las empresas estatales venezolanas prepararse para ingresar al territorio para explorar combustibles fósiles y minerales.
La postura de la Corte Internacional de Justicia
La CIJ ha advertido a Venezuela contra cualquier acción que pueda alterar el statu quo de la región. A pesar de esta advertencia, el referéndum venezolano se llevó a cabo, lo que ha generado ansiedad en Guyana. La CIJ ha afirmado su jurisdicción sobre el caso, pero una decisión final podría tardar años.
Contexto histórico y recursos naturales
La disputa tiene sus raíces en una decisión arbitral de 1899, que ha sido el punto focal del reclamo de Venezuela. La región de Essequibo es rica en recursos naturales, incluyendo grandes reservas de oro, cobre, diamante, hierro, aluminio y, sobre todo, petróleo. Con el descubrimiento de petróleo en cantidades comerciales por ExxonMobil en 2015 frente a la costa de Essequibo, el interés de Venezuela en la región se intensificó significativamente.
Reacción regional
El aumento de las tensiones entre Guyana y Venezuela ha provocado una respuesta regional, con Brasil enviando tropas a su frontera norte con Venezuela. A pesar de las crecientes tensiones, Guyana y Venezuela han acordado mantener abiertos los canales de comunicación. Sin embargo, la situación sigue siendo volátil y la comunidad internacional mantiene una estrecha vigilancia sobre el desarrollo de este conflicto territorial en América del Sur.
