Descubrimiento Revela Rol Crucial de Virus Ancestrales en Desarrollo Humano
Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han revelado recientemente la importancia vital de los virus ancestros, particularmente los retrovirus endógenos, en el desarrollo humano. Se ha descubierto que una secuencia viral presente en el ADN humano, considerada previamente como 'ADN basura', es esencial para el desarrollo embrionario.
¿Cómo afectan los retrovirus endógenos al desarrollo?
Los retrovirus endógenos, que conforman entre el 8 y el 10% del genoma humano, han co-evolucionado con nosotros durante millones de años, aportando funciones importantes como la regulación de otros genes. Este descubrimiento desafía la noción previa de que estos fragmentos de ADN eran inútiles o incluso perjudiciales.
El Papel de los Retrovirus en la Transición a la Pluripotencia
La transición de la totipotencia a la pluripotencia es un paso crítico que ocurre unas pocas horas después de la fertilización. El retrovirus endógeno MERVL y un gen llamado URI son claves en este proceso. La proteína MERVL-gag, derivada del retrovirus, modula la acción de URI, garantizando una transición suave entre las células totipotentes y pluripotentes.
Implicaciones para la Medicina Regenerativa y la Creación de Embriones Artificiales
Los hallazgos no solo agregan una nueva capa de comprensión en el campo de la genética y la evolución humana, sino que también abren nuevas posibilidades en la medicina regenerativa. Este nuevo entendimiento podría facilitar la generación de líneas celulares estables durante las fases de totipotencia.
Una Evolución Simbiótica
El estudio destaca cómo la evolución simbiótica de los retrovirus endógenos con sus células huéspedes es un componente necesario para el progreso oportuno y sin problemas del desarrollo embrionario temprano. La investigación subraya la trascendencia de los virus en la biodiversidad del pasado y su contribución esencial en la biología actual.
